10 Novel Sejarah Terbaik sepanjang sejarah – Novel-novel sejarah yang saya kagumi menghuni dunia mereka sedemikian rupa sehingga sebagai pembaca saya merasa menghirup udara dari tempat atau waktu yang jauh itu. Hal ini tidak ada kaitannya dengan detail sejarah, melainkan kesegaran bahasa, nada, dan kejadian yang menjadikan keprihatinan para tokoh begitu manusiawi sehingga terasa hampir kontemporer. Kemampuan untuk membawa kita ke dalam pemikiran yang berbeda merupakan ciri khas sastra yang baik secara umum; standarnya ditetapkan lebih tinggi lagi jika latar cerita benar-benar asing. Banyaknya detail periode tidak selalu membuat cerita menjadi menarik; banyak favorit saya dalam daftar ini adalah penyulingan singkat yang membawa kita secara puitis ke penyulingan lain
1. The Inheritors karya William Golding –
Ini merupakan karya ventrilokui sejarah yang paling menakjubkan yang pernah ada. Golding menulis beberapa novel sejarah, termasuk “The Spire” yang brilian, namun novel ini diceritakan dari sudut pandang karakter yang hanya berani dibayangkan oleh sedikit penulis: Neanderthal. Pertemuan singkat dan intens antara “manusia” dan penjajah yang kita kenal sebagai Homo sapiens sangatlah menyedihkan dan mengerikan, dilihat dari sudut pandang Lok pra-manusia. Golding membayangkan kesadaran Lok sebagai sesuatu yang sederhana dan manis, memiliki kemampuan pra-melek huruf untuk berbagi ide sebagai “gambar”, namun tidak sebanding dengan orang baru yang agresif, “wajah tulang”.
2. Memoirs of Hadrian oleh Marguerite Yourcenar –
Novel-sebagai-memoar kaisar Romawi Hadrian ini berbentuk surat kepada Marcus Aurelius, penerus dan cucu angkatnya. Yourcenar menganggap tidak masuk akal untuk mencoba menangkap kembali pidato di era yang jauh; novel ini tidak memiliki dialog dan hampir tidak ada plot Namun kenangan hidup pemimpin besar ini sungguh menarik. Yang ditangkap Yourcenar adalah pemikiran Hadrian sendiri—pengamatannya yang mendalam dan menarik mengenai kepemimpinan, cinta, dan tata negara. Latihan “empati berkelanjutan” ini juga bukan murni filosofis; Hubungan Hadrian dengan kekasihnya Antinous sangat memprihatinkan. www.creeksidelandsinn.com/
3. March oleh Geraldine Brooks –
Brooks termasuk orang pertama yang membayangkan kehidupan di luar halaman untuk karakter fiksi terkenal, dan memenangkan Hadiah Pulitzer untuk itu. Saya menyukai “Little Women” (saudara perempuan yang paling saya kenali, tentu saja, adalah Jo). Kisah Brooks tentang ketidakhadiran ayah dari saudara perempuan March adalah potret simpatik tentang perjuangan seorang pria baik yang terjebak dalam kompleksitas moral dan kekerasan perbudakan dan Perang Saudara. Adegan pertempurannya sangat fasih dan menghancurkan: burung nasar menarik-narik “organnya yang panjang, mengkilap dan berwarna coklat”. Suara March terdengar halus, berhasil merasakan waktunya namun tetap segar. Dan itu adalah cerita yang sangat bagus, lengkap dengan rahasia yang telah lama terkubur dan twist di bagian akhir.
4. Tempat yang Lebih Aman oleh Hilary Mantel –
Mantel memerlukan waktu 20 tahun untuk menemukan penerbit bagi buku tentang Revolusi Perancis ini. Itu besar dan longgar dan kadang-kadang sulit untuk diikuti, tetapi menunjukkan lebih baik daripada seri Tudor pemenang hadiahnya, kemampuannya yang luar biasa untuk menyulap orang-orang yang berpikir, licik, dan bersemangat dari patung marmer masa lalu. Dengan memusatkan perhatian pada Robespierre, Danton, dan Desmoulins, arsitek revolusi dan teror, dia sangat mendalami persahabatan, kebencian, dan cinta mereka. Fokusnya adalah pada kehidupan interior; dia memasukkan kata-kata yang cukup modern ke dalam pikiran dan mulut mereka. Ini bukan selera semua orang, tapi kegembiraan dan paranoia pada masa itu memenuhi setiap halaman.
5. Murni oleh Andrew Miller –
Pendekatan sebaliknya menghidupkan kisah Jean-Baptiste Baratte, yang dimulai dan diakhiri di ruang depan Versailles yang dekadensinya menceritakan segalanya tentang tahun-tahun sebelum Revolusi. Insinyur muda ini akan memurnikan lingkungan Les Halles di Paris dengan menghilangkan kuburan yang membusuk dan penuh sesak, Les Innocents. Sebagai seorang pengikut rasionalisme baru, ia mengambil tugas yang mengerikan, bahkan ketika irasionalitas mulai muncul. Miller memusatkan perhatiannya pada satu kawasan kecil dan penduduknya, yang benar-benar diracuni oleh pembusukan yang merembes dari bumi. Namun setiap halaman novel ini secara halus menyinggung kebusukan resmi yang akan segera terungkap di Bastille. Ini adalah novel langka yang menggambarkan suatu periode dengan kehalusan seekor serangga yang terperangkap dalam damar, namun dibaca seperti sebuah thriller.
6. Memoirs of a Geisha oleh Arthur Golden –
Banyak yang telah dibuat tentang bagaimana seorang penulis laki-laki dapat dengan begitu meyakinkan menghuni karakter seorang geisha Jepang. Namun kekuatan sebenarnya dari novel ini terletak pada kejelasan dan kesederhanaan penceritaannya, tidak adanya kerewelan yang mencerminkan estetika Jepang. Tulisan terbaik lenyap: di sini kita berada di samping Sayuri, mendengarkan saat dia berbagi kehidupannya dalam segala kemerosotan dan aspirasinya, keasingan dan keanggunan formalnya. Kami menyaksikan dia dilatih dalam seni penampilan dan sistem patronase Bizantium. Pencapaian Golden adalah membuka dunia yang tertutup dan asing dalam bentuk kisah masa depan yang memengaruhi.
7. Mariette in Ecstasy oleh Ron Hansen –
Novel ramping ini menceritakan kisah seorang gadis yang masuk ordo Sisters of the Crucifixion pada tahun 1906 di bagian utara New York. Kedatangan Mariette, yang rentan terhadap “kehancuran batin”, mengganggu keharmonisan biara ketika dia tampaknya mengalami stigmata Kristus. Ceritanya bergantian antara sudut pandang seorang pendeta penyelidik, Mariette sendiri, dan tanggapan para biarawati. Interogasi halus Hansen mengenai histeria versus keyakinan berakar kuat pada hari kerja di pedesaan pada pergantian abad, yang diatur oleh jam kerja kanonik. Di luar bobot moralnya, novel ini merupakan sebuah keajaiban bahasa: burung malam meletus, langit malam bagaikan “pemanjat bulan dan puncak menara”.
8. Alias Grace oleh Margaret Atwood –
Sebuah novel cemerlang yang menawarkan versi kebenaran sejarah yang bersaing. Atwood menyelidiki bersalah atau tidaknya Grace Marks, yang dihukum karena pembunuhan ganda dalam kasus sensasional yang melanda Kanada pada tahun 1843. Seorang psikiater yang menilai dia, keluarga sipir yang dengannya dia menjalani hukuman seumur hidup, laporan surat kabar, dan Grace sendiri semuanya angkat bicara, tapi pergeseran sudut pandang menggarisbawahi ketidaktahuan. Novel ini berukuran Victoria dan tajam dalam penggambaran kehidupan perempuan di era itu. Namun film ini juga modern, dalam pendekatannya terhadap kriminalitas dan gender—dan lembut terhadap Grace, yang pandangannya terbatas dan kabur serta puitis.
9. Enigma oleh Robert Harris –
Novelis sejarah Inggris yang produktif ini telah meliput segala hal mulai dari Pompeii hingga Nazi Jerman hingga Perselingkuhan Dreyfus. Buku-bukunya bergerak cepat, skenario-skenario yang direncanakan dengan baik, diatur ke dalam dunia yang diteliti dengan cermat dan dapat dipercaya. Enigma menceritakan kisah peretasan pesawat mata-mata dalam kerahasiaan ketat operasi pemecah kode Inggris selama Perang Dunia II. Bertempat di Bletchley Park, istana yang berubah menjadi sarang yang penuh angka, novel ini menyampaikan kegelisahan dan tekanan yang tinggi pada masa itu, meskipun mereka yang tertantang secara matematis masih kesulitan memahami cara kerja “bom” terkenal yang memecahkan kode “Enigma” Nazi .
10. Nama Mawar oleh Umberto Eco –
Perpaduan paling aneh antara misteri pembunuhan dan risalah teologis yang pernah ditulis, ini termasuk fiksi sejarah paling orisinal. Pada abad ke-14, Adso pemula mengikuti biksu lulusan Oxford William dari Baskerville ke sebuah biara Italia yang penduduknya sekarat secara mencurigakan. Upaya William untuk memecahkan misteri tersebut tertanam dalam plot antara Roma dan kekuatan sekuler, perselisihan teologis, dan subplot yang melibatkan takhayul dan buku-buku langka yang melintasi Borges dengan Kode DaVinci. Dalam hibrida ini, ketidakandalan teks merupakan tema utama. Wacana-wacana teologis mengundang kita untuk membaca sepintas lalu, namun kegilaan inventif dari usaha ini sungguh sangat menghibur.